Por: Patrick Manning K.
El Rolled Glass Process, también conocido como proceso de placa de vidrio, marcó un avance significativo en la producción de vidrio plano durante el siglo XIX. Anteriormente, el proceso del cilindro era comúnmente utilizado, pero presentaba limitaciones en cuanto al tamaño y calidad del vidrio producido. Desarrollado a mediados del siglo XIX, el proceso de placa arrollado mejoró la eficiencia en la fabricación de vidrio, permitiendo la producción de láminas más grandes y uniformes. A continuación, se describe el proceso de placa laminada:
Recolección y Transferencia a la mesa arrollador
El proceso comienza con la recolección de vidrio fundido del horno y su vertido sobre una mesa arrolladora, que está hecha de una lámina de acero plana.
Rodamiento
El vidrio se aplana y alarga utilizando rodillos metálicos sobre la mesa arrolladora. Este paso permite transformar el vidrio en una hoja larga y plana, logrando un espesor más uniforme y una superficie más suave en comparación con el proceso del cilindro.
Recocido
La lámina de vidrio resultante se somete a un proceso de recocido, que implica un enfriamiento controlado para aliviar las tensiones internas y garantizar un espesor uniforme. Este paso es crucial para evitar grietas y distorsiones en el vidrio.
Corte y Procesamiento posterior
Después del recocido, la lámina de vidrio se corta en los tamaños deseados. Se pueden llevar a cabo pasos adicionales, como esmerilado y pulido, para mejorar la claridad óptica y eliminar cualquier imperfección restante.
El Rolled Glass Process representó una mejora significativa respecto a los métodos anteriores, permitiendo la producción de placas de vidrio más grandes y con un espesor más consistente. Sin embargo, aún presentaba algunas limitaciones en términos de calidad óptica, ya que el vidrio producido podía tener ligeras distorsiones.
Evolución al proceso del vidrio flotado
Desarrollado a mediados del siglo XX, el proceso de vidrio flotado mejoró aún más la calidad del vidrio plano. En este método, el vidrio fundido se hace flotar sobre un lecho de estaño fundido, resultando en láminas excepcionalmente lisas y uniformes. Actualmente, el proceso de vidrio flotado es el método predominante en la fabricación de vidrio plano en la industria moderna.
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